Resumen

La práctica mesoamericana del juego de pelota nos remite a una tradición profunda,
que contó con procesos de transformación, evolución y diversificación a través
del tiempo y de las diferentes regiones de Mesoamérica. El estudio de esta tradición
en el centro de Veracruz, en su expresión particular propia del periodo Clásico
permite dar cuenta de las transformaciones que sufrió la práctica desde su temprano
origen en el Preclásico del Istmo hasta el momento en que se desarrolló el juego
que conocieron y describieron posteriormente los españoles en el altiplano al
momento del contacto. Este ritual, que se encuentra arqueológicamente asociado
con el sacrificio humano por decapitación, la parafernalia de yugos, hachas y
palmas de piedra y las volutas entrelazadas, desempeñó un papel político fundamental
para la conformación y permanencia de las sociedades del Clásico del
centro de Veracruz. En este aspecto, esta región ofrece la oportunidad de establecer
una conexión imprescindible y poco abordada, la cual brinda una continuidad −la
práctica del juego− a la vez que una discontinuidad −las significaciones del ritual−
en el devenir de esta tradición mesoamericana.

Este volumen, que deriva de los principales aportes presentados en un coloquio
sobre tema realizado en Carrizal, Veracruz, en 2011, dirigido a un gran público, da a
conocer los datos originales de las investigaciones recientes en el área, los cuales
refuerzan la interpretación de la práctica del juego de pelota como un ritual de fertilidad
terrestre. De esta manera, las ponencias que en su momento se presentaron a
manera de divulgación, derivaron en contribuciones académicas de investigadores
especializados en el área y el tema, que hacen del presente volumen una aportación
fundamental, no solamente para la arqueología de Veracruz, sino para la trayectoria
de una práctica que permite enlazar sus orígenes preclásicos y su difusión desde el
noreste de México hasta Centroamérica, con su transformación al ritual astral y guerrero
del Clásico tardío y Postclásico, un tema de relevancia para toda Mesoamérica.